老年人的生理特点为“脏腑痿瘁”，脏腑机能减退，如遇饮食不当、起居不适、外感寒热、情绪刺激等因素，均有可能引起脏腑功能的骤然变化，各种疾病容易接踵而至。因此，防患于未然，未病先防，做好慢病管理，才是老年人保持健康长寿的理想方法。

适应自然，顺天避邪：自然界的阴阳消长，影响着人体阴阳之气的盛衰，人体必须顺应自然界的阴阳消长变化，才能维持正常的生命活动，也就是中医所说的“天人合一”。从一年四季来看，春季万物生发，阳气上升，要增加户外活动；夏季阳气逐渐上升达到顶峰，要顾护阳气，不宜过度的清凉；秋季气候逐渐收敛，万物收藏回来，天气转凉，燥邪容易侵袭人体，可以多食用滋阴润燥收敛之品；冬季万物收藏，阳气最弱，阴气最盛，应减少活动，增加休息睡眠，避免辛辣刺激发散的食物。

清净养神，舒畅情志：《素问•上古天真论》曰：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”就是说思想上要保持安闲清净，没有杂念，体内的真气就能和顺，精神内守而不耗散，疾病就不会发生。“情绪困扰”乃诸病之源，“乐则长寿”。保持豁达的胸怀，减少情绪的波动，恬静淡泊，保持年轻的心态，并要尽可能多参加一些文娱活动和社交活动。如果情志波动太过，首伤心肝，其次伤各个脏腑，从而引发脏腑各类病症。因此，在老年人中医养生及疾病治疗中，调摄情志是形神兼养中的重要一环。

饮食有节，戒除偏嗜：中医认为，脾为后天之本，气血生化之源。只有节制饮食，爱护脾胃，脾胃才能不生病，从而吸收足够的营养来补充气血，维护人体的健康。老年人饮食要多样，以五谷（各种粮食作物）为养，以五果（新鲜水果）为助，以五畜（肉类、乳制品、蛋类）为益，以五菜（各种当季蔬菜）为充，适当搭配，营养丰富全面，才能延缓衰老。注意清淡饮食，不宜过饱，不宜过冷，老年人脾胃功能较弱，消化能力较差，应当注意避免增加胃肠道负担，注意饮食禁忌，不要吃太多高脂肪、高热量的食物，不要吃过多甜食、辛辣及过咸食物，不吃太烫、太凉的食物。

起居有常，劳逸有度：老年人的起居作息，必须有规律。“起居无常”往往会“半百而衰”。根据昼夜季节的变化，制定与之相应的作息制度，“日出而作，日落而息”，有益于老年人的健康。可参加一些养生运动，如太极拳、五禽戏、八段锦、散步、游泳等，坚持做比较舒缓的运动，可以促进血液循环，延缓衰老。过度的劳力、劳心都会损害身体健康。

未病先防，药食抗老：《素问•四气调神大论》曰：“不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而掘井，斗而铸锥，不亦晚乎”。这种“未雨绸缪”“防重于治”的精神，很有现实意义。老年人体质虚弱，脏腑痿瘁，适当地服用一些补益药物，药膳进补、膏方调补等措施，确实能起到一定程度的抗老强身的作用。在具体应用时，必须辨清五脏阴阳气血虚损的具体情况而有针对性的进补。不要盲目进补，辨虚论补，有的放矢，才能补之有效，补而不过，避免出现“虚不受补”、“过补上火”等不利现象。